| 春节又将来临。中国的传统文化艺术也将伴着声声爆竹带给人们美的享受。2005年的春节联欢晚会上，《嫦娥奔月》、《天女散花》等精彩的木偶节目，曾给海内外观众留下了深刻的印象。木偶剧是我国传统文化艺术之一，木偶戏迷谈起中国木偶戏，首先提到的就是扬州木偶剧团。然而，很多人不知道，扬州木偶剧团成长于泰兴，中国木偶戏发祥地在泰兴。泰兴是木偶之乡，当初从泰兴走出去的木偶演员，现在大都成为中国木偶大师。 泰兴籍国家一级演员、“中国木偶表演艺术皇后”华美霞日前接受记者采访时说：现在，扬州木偶剧团依然活跃在世界各地的舞台上，多次出访日、美、澳、俄、法、意、荷等国家和地区，并在重大的国际艺术节、文化节的演出活动中获得殊荣。而泰兴木偶戏却在本土逐渐衰落，除了农历正月里能在一些乡镇看到，平时泰兴人已很难看到木偶戏的演出。这是一个令人深思的现象。 木偶戏，古称傀儡子，也称傀儡戏。春秋战国时期称木偶为俑。始作丧家祭祀之用。以俑的外形，模仿人或兽的动态，演化发展到傀儡戏，经历了漫长的发展阶段。史书记载，傀儡戏在唐代传至维扬地区。泰兴民间演制木偶戏之风很盛，长期的实践，在制作及表演上，形成了自己的特色，泰兴人将傀儡戏称作“杖头木偶”或“托偶”、“托戏”，还有说得更通俗的叫法为“三根棒”。 称“三根棒”，是指木偶的制作及表演。一个木偶由三根棒组成，主棒支撑木偶头部，能控制耳、眼、鼻、嘴的闭合、张开、转动以及头颈上下左右的扭转；另两根棒操纵木偶人的双手，又称“手挑子”。表演时，演者两手能运用自如、灵活准确地把握手中的各种道具，被称为“手挑子”或“手扦子”。 泰兴杖头木偶全长有一米左右，平底，没有腿，如果需要表演腿部动作，则另制作双腿。 泰兴杖头木偶在历史上有“神像”和“人像”两大流派，在造型和表演方面各有特长。“神像”是方头大耳，粗犷传神；“人像”细腻逼真，近似真人。 木偶服装均由艺人自行设计，乡间裁缝缝制，这样能节约成本。所用乐器有京胡、二胡、鼓、锣、钹子等。 民国时期，泰兴木偶戏班最多时达117家。木偶戏班多数是由家族成员组成，实行家传世袭的班主制。有时也雇用一些木偶艺人，这些艺人大多是半农半艺，农忙时种地，农闲时唱戏。 木偶戏班大多是在农家婚庆喜事、传统节日、迎神赛会时应招助兴。演出的场地不受限制。当时有些戏班子还优化组合到外地演出，听说民国初期，在上海大世界游乐场演出长达数月。 1959年，这些戏班合并为3个木偶剧团，在全国各地演出。1968年，泰兴各个木偶剧团调整合并为泰兴木偶剧团，1973年，泰兴木偶剧团被扬州地区接收，改名为扬州地区木偶剧团。但仍有业余剧团活跃在泰兴农村，代代相传。如泰兴市横巷有一位叫张建成的古稀老人，还一直在操持这个行当。 扬州木偶剧团的第一批和第二批演员全部是泰兴人，第三批新演员中才招收了当时扬州地区其他县市的。华美霞就是泰兴木偶剧团的首批演员。她自豪地说，团里的“开国元老”都是在泰兴木偶剧团成长起来的，是泰兴这方热土哺育了我们！ 学木偶表演除了要象戏曲演员一样练好“唱念做”及“手眼身伐步”外，还得扎扎实实地练好“举托捻”基本功。其中，“举”就是把三四斤重的木偶举在手上，不是举几分种，而是举几十分钟，还要活动自如。华美霞说，开始练习时，腰酸背痛，手臂发麻，甚至肿胀得连吃饭拿筷子都不方便。当时，和她同时进木偶学习班的共18人。因为吃不了苦，中途退学回家的有12人。 1965年起，华美霞在《奇袭白虎团》、《红色娘子军》、《沙家浜》等现代戏中分别担任崔大嫂、吴庆华、阿庆嫂等主要角色。《新民晚报》曾对她操纵的嫦娥作出过评论：“剧中嫦娥不但口眼会动，手的使用尤为灵活，递东西、拔宝剑等，动作干净利索。那嫦娥手上的一条手帕，拿得且是好看，完全是京昆剧的做派，三个指头捏着手帕角，翘起兰花指，活脱脱一个‘不是真人，胜似真人’的著名演员。” 华美霞的丈夫郑松林原来也是木偶演员，后来改为木偶制作、舞台技师。平时，他们经常在家一起切磋、探讨木偶结构改进。木偶旦角的水袖一般只有一尺左右长，为了丰富人物情绪，他们合议把水袖加长到二尺左右，这一加，虽然表演难度加大，可表演起来却更加生动了。木偶旦角的手腕关节原来不能根据剧情表演的需要而灵活转动，经过他们夫妇俩研究改进后，现在能够巧妙地做出兰花指、反掌、取东西、揉手绢等动作。《嫦娥奔月》第三场：新婚燕尔的嫦娥，送别丈夫（后羿）去西王母处求取消除妖日之法。夫妻分别时，嫦娥运用扬袖、抛袖和翻袖，加上全身颤抖着的碎步等一系列动作，最后扑倒在后羿的怀中，来表现嫦娥与后羿难舍难分、依依惜别之情。后羿走后，嫦娥疾步登上高坡，并用水袖轻拂泪水，最后左手反右肩搭水袖亮相，在优美悦耳的伴唱中，目送后羿渐渐远去……观众看了都说这一幕令人荡气回肠。 近年来，华美霞除了参加重大演出外，把主要精力放在培养人才上。1997年6月，她受文化部派遣，赴巴基斯坦传授木偶艺术。1999年夏，又被扬州文化艺术学校特聘为木偶表演专业教授，为来自如皋、南通等地的35名学员讲授木偶戏的表演。 |