8月10日，泰兴法院对一起盗窃案中的15岁被告人张某作出有期徒刑6个月、缓刑1年的判决。这是该院在对张某进行5个月“暂缓判决”考察、充分听取社会调查员意见后依法作出的判决。
至此，通过“暂缓判决”和社会调查员制度，该市先后有273名少年犯获得了缓刑、管制、单处罚金或免予刑事处罚的特别“关照”，占同期少年犯总数的60%。他们都满怀信心地走上自新、自强的人生路。
泰兴法院副院长章美告诉记者，受社会转型期不良思潮的影响，这几年未成年人刑事案件呈上升趋势，但其中80%左右的未成年人是因年幼、辨别是非能力不强而误入歧途的，且事后都有悔改表现。为防止“一判定终身”，泰兴法院坚持“教育为主，惩罚为辅”的方针，在全国率先推出了未成年人刑事案“暂缓判决”制度，对5类对象实行先挽救、后判决，给予3至6个月不等的考验期。
“暂缓判决”主要适用于以下对象：所犯罪行较轻，可能被判处三年以下有期徒刑、拘役、管制的；在共同犯罪中，是从犯、胁从犯、受教唆犯罪或偶犯、无前科劣迹的；具有自首、立功情节或认罪态度较好，有悔改表现的；家庭有管教能力，社区有帮教网络，并有具体的帮教管束计划和措施的；被告人能如实供述自己的犯罪行为，并自愿接受矫治措施的。
“暂缓判决”考验期满后，对表现好的可给予减轻处罚或较大幅度的从轻处罚；对犯罪情节较轻、表现良好的可免予刑事处罚；对考验期没有悔改表现的，按其原犯罪事实和情节予以判决。
与此同时，泰兴法院还借鉴国外少年庭审的通行做法，在审理未成年人刑事案件时，引入独立于控辩双方之外的社会调查员。社会调查员从公正、中立的角度，对未成年人的家庭情况、成长经历、在校和社会表现、犯罪的主客观原因等情况进行全面走访调查，并形成书面调查报告供法院量刑时参考。
对每一件未成年人刑事案件，非经社会调查员调查，没有社会调查员参与庭审，并提交调查报告，原则上不得宣告刑罚。
前年3月，该市某中学9名高三学生因参与聚众斗殴被捕，案发后，9名中学生和他们的家庭思想负担很重。泰兴法院考虑到他们系初犯、面临高考、有悔改表现的实际，作出暂缓判决的决定。6月初，根据社会调查员的书面报告和9人在考察期内的改过表现，又作出了免予刑事处罚的判决，让他们轻装上阵参加高考。
据了解，泰兴法院改革未成年人刑事案审判方式的做法，得到了最高院和省高院的充分肯定。该院少年庭被团中央、最高院、中央综治办授予“优秀青少年维权岗”称号。
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