正值旺季，傍晚时分的泰兴市黄桥镇祁巷村的农家乐坐得满满当当。后厨土灶里柴火正旺，余兰珍、李贵英两位奶奶一个摊饼，一个掌控火候，烤出来的烧饼外黄里软，不焦不糊，咬一口，香气四溢。 如今的祁巷村头顶各式荣誉——中国美丽乡村、全国文明村、全国生态文化村、全国一村一品示范村，还成为拿下“五钻奖”的全国首家农家乐。但20年前，这里是远近闻名的贫困村，负债280多万元，为了建座电灌站不得不把村里一座石牌坊扒掉取石料。也是因为穷，邻里间为了一把菜都能闹矛盾。“早上四点就来敲门找我调解，晚上一点还坐在门口等我回家，办公室电话欠费停机三个月，下雨时开会要用盆接水。”这是村支书丁雪其最深的印象。 2001年8月，村委会选举，不在候选人名单里的丁雪其拿下96%的选票，被村民们“逼上梁山”。当时丁雪其已是闻名遐迩的“猪鬃大王”，个人企业年产值6000多万元。“算了，宁可我一个人少发财，也不能辜负乡亲对我的期望。”自小单腿残疾、村里人看着长大的丁雪其割舍不下那份乡情，走马上任了。 草锅红烧肉、祁巷香荷芋、猪四宝、银杏全福汤……祁巷八大碗是丁雪其打出的第一张牌。那时天津、盐城等地都在做“八大碗”，如何才能脱颖而出？丁雪其和大哥走访了浙江、江苏各地的农家乐，发现这个行业良莠不齐，有时候一桌消费1000多元也吃不到什么好菜。兄弟俩琢磨了一阵子，认为“乱就乱在后厨”，即使名称一样，每家店菜的口味、分量也不一样，好不好吃全看运气。丁雪其一拍脑门想到了“中央厨房”——不管哪家店的客人，吃到的菜都是“中央厨房”端出去的，不就能保证祁巷八大碗的纯正口味了吗？南湖轩、西林轩、祁巷轩……祁巷村的农家乐有很多家，但后厨只有一个，传菜的村民吆喝着跑过长廊把菜送到各家店。已经驻扎在村里一年多的第一支书丁晓晴一脸自豪：“来我们这儿吃饭，酸菜鱼、口水鸡肯定都没有，只有我们最地道的祁巷八大碗。” 中央厨房统一了行业标准，但是品控还得从源头抓起。丁雪其又搞起了高效农业、生态养殖，先动员村干部每人从事一项特色种植。“我们自己都不做，村民怎么相信这个能赚钱？”丁雪其还保证“盈利是你们的，亏了算我的”。村民很快纷纷效仿，建成了千亩蔬菜基地、千亩花卉苗木基地、千亩香荷芋基地、高效农业瓜果采摘基地。祁巷八大碗的菜品原料全部自产，炒菜只放盐也能香气扑鼻，葡萄架下的鸡、鸭、鹅是真正的放养；盛名在外的香荷芋走上了辽宁舰的餐桌；村里人自己饲养的土猪肉更是肉质柔嫩，厨房土灶台上的大师傅一掀锅盖，“隔壁小孩都馋哭了”；就连鸡蛋鸭蛋也是供不应求，除了村里人的亲戚纷纷下单，吃完饭的游客们都要买上几盒带走。“我们都不敢做网络直播，上回端午节做了一次，农产品都不够发货的。”村主任徐浩回忆起这场差点“翻车”的直播带货，兀自笑了起来。 菜好吃，也要景美才行。“无中生有”是丁雪其的第二张牌。正所谓好山好水好地方，没有水，就把村里的废沟河塘打通，还挖了一个人工湖；没有山，挖湖的土可别浪费，就地填出一个风光带；交通不便，就一点点地修沥青马路；风景不够美，就植树种花一点点改造。现在村里的小南湖中木桥九曲，湖边是茶楼、西迎山、小南山……一栋栋民宿环湖而建，周末、节假日房间供不应求。这么多人来旅游住宿总得有些娱乐项目吧？村里紧跟潮流开辟了跑马场、5G电影院、龙舟、皮划艇、电子射击、浅水摸鱼等，还设置了网红打卡景点——七彩风车长廊。慢慢地，祁巷村不满足于接待散客，还成立了人防教育基地，乡村振兴学堂，吸引社会力量入驻景点场馆。这其中最耀眼的就是泰州市青少年综合实践基地，学员们除了接受军事化的训练外还可以展开丰富的课外实践活动：3D打印课、陶艺制作、国防教育等，应有尽有，仅去年一年就接待12万人次。
先从村民手中租下土地，再雇佣村民当工人，村里的闲置劳动力都用上了。伴随着祁巷村旅游业的高速发展，从2017年起，村里每年盈利300多万元，彻底扭转了负债局面，还举办了“第三届中国泰兴黄桥双人大鱼赛”“第二届中国农民丰收节”等国家级赛事活动。 “一路总想着往前走，总想着不断要有新鲜花样带给游客，从没有向后看过。”这条艰苦的致富路，是全村人从无到有走出来的，也是从不断试错中总结出来的。 如今的祁巷，已是一块创业热土。从八大碗到农家乐，从民宿到培训基地，祁巷村的路越走越宽，项目越做越多。在这乡村嬗变的背后，就是一个个“无中生有”的故事，“无中生有”也成为祁巷人给自己植入的新基因。
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