（记者 孙纪刚 通讯员 王志平 张 炯）72岁的蔡巨生是泰兴市公路管理站的退休职工，也是上世纪70年代江苏省公路系统为数不多的省劳动模范。从1958年开始，他就象一头任劳任怨的老黄牛，默默无闻地耕耘在公路修筑养护第一线，并且见证了公路交通飞速发展的历史。他还把儿子也送到了他难以割舍的公路战线上，同样为公路事业的发展做出了巨大的贡献。
1958年，22岁的蔡巨生被招工到泰兴市交通局下设的工程股工作。1961年，泰兴成立养路工区，1966年又成立了公路管理站，蔡巨生担任机械队队长，负责工程机械的维修保养和安全生产工作。1989年退居二线后，因为有着娴熟的业务能力和丰富的工作经验，蔡巨生又被原单位借用，直到1996年才正式退休。退居二线那年，他的儿子蔡建新正好高中毕业，也受父亲的感染，到公路系统当了一名又脏又累的工程机械维修工。
蔡巨生刚开始参加工作的那一年，其实也就是泰兴、乃至于全省公路事业真正的起步之年。当时，贯穿泰兴全境的姜八线、江平线和泰如线三条省道刚刚竣工，但全部是砂石路，有的路段还是用建筑垃圾铺筑而成。蔡巨生回忆说：“那个时候的路面宽度只有三米五，而且弯道多、事故多，车子一开灰尘特别多，行人满身都是灰，也看不清走路。”
直到上世纪70年代，泰兴境内的公路干线总长也只有100多公里，通往乡镇的支线公路发展也非常缓慢。蔡巨生老家住在离泰兴城区10多公里的蒋华镇，因为总是土路，每次回家都要吃不少苦头。有时候晚上骑自行车回家，看不清哪里是路，弄得不好就会跌跟头，每次总要一个半小时才能到家。
1977年，泰兴市开始对姜八线、江平线等干线公路进行裁弯取直、拓宽改造，路基扩大到了9米，而且全部改造成了柏油马路。虽说是柏油路，但是质量很差。蔡巨生回忆说：“那时候油表层很薄，下面就是灰土层。一旦下了雨，路面积水，冬天一结冰，路面就会开裂。拖拉机、卡车一走，路面就是一个大坑。逢到雨雪天气，养护工人就紧张，天气好转就要上路检查，忙着填坑补塘，久而久之，路也就不像个样子了。”
要想富，先修路。从八十年代开始，泰兴市把通达工程建设放到了突出位置来抓，使公路交通从此迎来了发展的春天。1982年，当时的43个乡镇全部实现了公路通车；1997年，贯通姜八线、江平线两条省道，总长24公里的城黄公路改造竣工，使黄桥革命老区驶上了发展快车道；特别是2000年至2002年，泰兴市投入6000多万实施通达工程建设，拓宽改造乡村公路上千公里。辖区内干线公路达到了123公里，支线公路达404公里。改造后的泰漕线，路基宽25米，也达到了一级公路标准。纵横交错的公路网，通过贯穿泰兴南北的宁靖盐高速、宁通高速与全国的公路网络相连接，进一步缩短了泰兴与世界的时空距离。江苏省委省政府先后两次在泰兴召开通达工程建设现场会，推广了泰兴通达工程建设的做法和经验。
蔡巨生的老家崇福村，原先是个交通闭塞的小村，现在也和全市其他的基层村一样，修起了宽畅的水泥路，没有让群众花一分钱。村干部还说，三年之内，全村的通组公路也要实现硬质化，这让蔡巨生更加开心。儿子每次回家都劝他去城里享福，但是蔡巨生就是不答应。他总觉得，在老家，更能感受到公路事业前进的脚步声。
几十年来，让蔡巨生老人有着深切体会的还有公路工程技术的突飞猛进。当年组建公路管理站的时候，下设三个养护工区，有的是租用农民的猪舍作为生产用房，或者是盖几间简易的办公用房，现在已经盖起了漂亮的办公大楼，还建起了全省一流的超限超载检测站。
蔡巨生那一代公路人肩负着修路和养护的双重使命，但是他们那时候只能靠人工修筑公路，能够有几辆平板车运输砂石和材料就算很不错了。路面养护的时候，也是靠人工挑水，装满洒水车后再上路作业。蔡巨生笑着说：那时候拉平板车上工地，脖子伸多长，脚下蹬个塘，形象地概括了工人的辛苦和劳累。他们每天要跑出去10多公里进行养护作业，到了中午还要步行10多公里赶回来吃饭，下午两三点钟才能捧上饭碗是常有的事情。80年代改造拓宽江平线泰兴至毗芦段时，总长只有12公里的工程苦战了将近四个月。碰到下雨，上至公路站负责人，下到每一个普通职工，都要没日没夜地上工地排除积水，挑灯夜战、连续作战更是不足为奇。
随着时代的进步，泰兴公路站逐渐引进了小型拖拉机、摊铺机、压路机等机械设备。作为机械队负责人，蔡巨生更加忙碌起来。工作服上每天总是沾满了油污，每次只有在机器轰鸣工地上才能找到他。除了吃住在工地，防止工程机械出现故障延误工期，蔡巨生还担负着培养技术人员的任务，手把手地为泰兴公路培养了一大批技术骨干。
让蔡巨生老人欣慰的是，他的儿子蔡建新也随着公路事业的发展迅速成长为业务骨干，担任了泰兴养护工区的负责人。改制以后的养护工区，靠的是过硬的技术和设备赢得社会的信任。蔡建新承担了省道江平线和泰漕线部分路段的养护任务，他秉承了父辈刚毅、坚韧的传统，养护质量一直走在全市前列。
更让老人信服的是，儿子现在的技术装备比他们那个时候更为先进。红外线自动找平摊铺机，一次就能摊铺9米的沥青路面；还有20吨的大型压路机，各种大型运输车辆、挖掘机械，不仅有效地提高了工作效率，也减轻了劳动强度，无不显示了公路事业正在日益发展，不断壮大。
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