| 严振先，字鹏飞，泰兴蒋华人。他从小酷爱学习，聪颖过人。16岁补贡生，清乾隆六十年(1795年)考取进士，历任吏部主事，员外郎等职。工诗文，著有《南池文集》、《游吴草》等。他亦精通医学，为人看病，从不计较报酬。严振先幼年丧父，善事寡母。母亲生病后，夏夜他竟睡在帐外服侍，不避蚊虫叮咬。其母喜闻古事，他常将一些古文轶事和社会见闻说与寡母听，娓娓不倦。 这一年，严振先携母赴京就职。母亲整天坐船，颇感寂寞，便要儿子为其散心，说：“儿啊，你喝的砚墨水多，就给娘说说故事吧。”于是严振先便给母亲讲述一些历史故事，日复一日，不让母亲感到冷清。然而他腹中故事虽多，哪经得起一天讲几个？不多时就有了“青黄不接”的感觉。他想，故事总是人编出来的，我何不自己编故事来说给母亲听呢。于是他就根据泰兴本地风光、民间传闻，采用艺术手法，晚上编，白天讲，一路编完讲妥，船也到了京城。后来他将这些故事编成书，这就是我们今天所见到的说唱本《玉如意》。 《玉如意》是一部长篇章回体说唱本，叙述了邬府长女云英嫌贫赖婚，次女琼英顺命代嫁的一个普普通通的婚姻故事。书中反映了封建社会宦海浮沉、家庭兴衰、世态炎凉、人情冷暖的真实情况。其艺术特色，不仅表现在构思的新巧、想象的丰富，而且还在于他紧紧抓住姐妹易嫁的感情变化，并通过有关内容的生动描写，热情地歌颂了清官、淑女的善良行为，强烈地谴责了赃官、负心汉的丑恶行径，给人们留下了“善有善报、恶有恶报”的深刻印象，泰兴人民因之称《玉如意》是一篇“劝世文”。据说这个故事取材于本县殷家庄某富户的事，所以泰兴有“黄桥人不唱《扒抢记》，殷家庄不唱《玉如意》”的说法。 《玉如意》问世200多年来，在江浙地区，特别是在泰兴广为流传，经久不衰，可谓家喻户晓，老幼皆知。唱词以七言为主，琅琅上口，识字的人看得懂，不识字的人听得懂，语言生动活泼，明白如话，耐人寻味，百读不厌。特别是纯熟地运用了大量方言熟语，使泰兴人倍感亲切。这是到目前为止唯一一部准确运用泰兴方言熟语最多的文学作品，为保留和传播泰兴的历史文化遗产起到了很大的作用。朱东润先生还将其译成英文，介绍给国外读者。 |