季式祖是否有意造此“断塔”？

法轮塔的故事

     《法轮塔碑记》曾记载，登塔“可以远眺长江”。由此想起了过去留传下来的一个美丽传说。

    晋永嘉年间(晋怀帝年号，公元307-313年)八王之乱，导致后来五胡乱华，战祸连连。有一皇室帝胄携眷南逃经过泰兴长江边，因取水不慎，将一只黄金面盆掉入江心(后来这儿涨成陆地，即过船赵桥村后卜庄有一铁塔处。人们经常在铁塔周围见到有一金盆滚动，人走近时就不见了)。不久，有一鳗鱼盘息在内修练，千百年后，到了明代中叶，长江向西退出，这鳗鱼逐渐接近江岸，有时便栖息到陆地上来。由于它借宝物的精华，已修练成精，古人曾传说：“体粗十人围”。多长呢？据老人说，它睡觉时一睡就是几年，头枕在泰兴大洋桥(那时还没有这地名)，尾伸过长江，搁在南岸。因为它体形黑褐色，人们误认为是仙人在长江上架的“天桥”，当时不知有多少人，从它身上南来北往，人们称之为“仙渡桥”。后来有些好心的人，为确保行人安全，集资捐建桥栏杆，组织几十人在“桥”身上开凿孔、浇铸。它痛醒了，将尾巴一甩，在上面施工的人全都葬身鱼腹，全身缩回江北，头及上半身窜入泰兴城地下，把刚形成的江岸，又搅塌入江心。由于鳗鱼精搅动，江岸继续向东塌陷，很快坍到了金瓶湾(今宝塔湾)，泰兴城危在旦夕。

    情急之下，全城人纷纷烧香，祈求佛菩萨帮忙。很快便有了感应，菩萨立即授命护法神下凡降伏鳗鱼精。护法神本欲把它立即斩除，怎奈泰兴城地下已被窜空，除去它县城立即沉陷，和传说中淹入水中的泗洲城一样。无奈，护法神请菩萨开示，菩萨慈悲为怀，决定饶它一命，这样一来不杀生伤命，二来可让它的身子潜伏在地下，撑住整个泰兴城，确保百姓生命安全。菩萨在它头上贴了一道六字真言，把它镇压在地下，上段身子横穿泰兴城，菩萨指点百姓在其头上建了腾蛟阁(明末张凤翼《腾蛟啸月》诗中末一联有“神君雅有文翁化，会有春雷奋蛰龙”就是指这回事)。在它的腹部，也就是长江北岸坍倒的地方，为不让它继续向东坍塌，影响泰兴城，便造了法轮塔镇在此地，借以“镇江”，故民间俗称“镇江塔”。塔内按一石轮(即佛骨穴镇石)同样刻满咒语，不让鳗鱼精动弹，名“法轮塔”，相传有此法轮，塔便固若金汤。护法神为便于洞察便卷去塔顶，故法轮塔无顶。

    护法神曾告戒鳗鱼精说：“好好的修心苦炼，还有‘飞腾之日’”。鳗精问：“何时飞腾”？护法神说：“听到泰兴城中敲一更就是你飞腾之时”(“腾蛟阁”一名由此而来)，随即又授意泰兴人们，泰兴城内不打“一更”，起更就打二更。这当然是神话，不过却有三点历史事实，可以佐证：

    1、笔者幼年，也就是民国以前，县城各处保正(相当于今天的治安员)用铜锣打更禁夜，起更就打两下，二更还是两下，三更是三下，依次类推至五更。

    2、法轮塔确实“坚如金汤”，1938年抗战爆发后，日寇的炮舰游弋到长江泰兴段，看到法轮塔，认为是国军设置的军事堡垒，曾几次集中炮火轰击，企图摧毁。但不知发射了多少炮弹皆落在四周，仅在塔东北角擦去数尺砖头，法轮塔依旧屹然矗立。日寇侵入泰兴城后，听说法轮塔下藏有“宝物”，便出动十几个鬼子，由汉奸领路把塔周围挖遍了，结果一无所得。日寇恼了，想拆毁法轮塔，法轮庵内有一个老尼出来哀求，遭到了日寇踢打。当他们走近塔下，塔顶忽然出现一条大蟒，粗如水桶，昂头伸出通红的“蛇舔”，两只眼发出幽蓝的光芒，由上而下，身体绕遍了塔身，头伸在塔下，欲吞噬走近的人。同时，塔内游出数千大小不一的蛇来(传说是鳗鱼精的子孙)向四面八方乱窜，倾刻布了一个“蛇阵”，吓得连鬼子在内慌忙逃进县城。据说在过小桥时，好几个人被挤下水。虽然这也是传说，不过鬼子确实去毁过塔，无果而终，却是事实。

    3、1954年发大水，宝塔湾至县城的道路被水淹没了，附近的村子大部分淹在水中。奇怪的是法轮塔周围约十米的圈中，一点水迹也没有，水再涨也进入不了这一“禁区”。因而，老百姓传说这是“荷花地”，水再涨荷花始终露出水面。至今塔附近的遗老，都能叙述这一亲眼目睹的佳话。